Manoel Francisco de Andrade Espina nasceu em Porto Alegre, em 16 de junho de 1955.
Chico Espina, como ficaria conhecido no mundo do futebol, começou a carreira nas categorias de base do Grêmio, onde se profissionalizou em 1974. Após passar por Avaí e Cruzeiro de Porto Alegre, chegou ao Internacional em 1978.
A estreia de Chico Espina no Colorado ocorreu em 13 de junho de 1978, na vitória de 2x1 sobre o Mixto, em Cuiabá, pelo campeonato brasileiro. O atacante entrou no time durante a partida, substituindo Peri. Ainda no campeonato brasileiro o jogador conquistaria a titularidade, mas durante o campeonato gaúcho perdeu a posição para Peri e Anchieta. Mesmo não tendo atuado na reta final do torneio, foi campeão gaúcho em 1978.
Na temporada de 1979 Chico Espina começou atuando em várias partidas da excursão à Argentina. No campeonato gaúcho também era utilizado com frequência e entre abril e maio chegou a ser titular em seis partidas consecutivas. Em junho, mais seis partidas de titular. Voltou à titularidade nos dois úlimos jogos do Gauchão. Com a lesão de Valdomiro, foi titular em 12 dos 13 primeiros jogos do campeonato brasileiro. Após o retorno de Valdomiro só disputaria uma partida. Até que chegou o grande momento da primeira partida da decisão do campeonato brasileiro, contra o Vasco da Gama, no Maracanã.
O Internacional ficou desfalcado de dois de seus melhores jogadores: Falcão e Valdomiro, que seriam substituídos por Valdir Lima e Chico Espina. O capitão Falcão, lesionado, ficou em Porto Alegre para fazer tratamento, mas ligou para os reservas, para incentivá-los. Ao perceber que ambos estavam preocupados com o fim de seus contratos, dias depois, Falcão ligou imediatamente para Frederico Ballvé. A direção colorada não perdeu tempo e renovou o contrato dos dois atletas, dando um ânimo a mais para a decisão.
E no campo os reservas mostraram seu valor. Aos 28' do 1º tempo, Valdir Lima deu grande passe a Chico Espina, que briblou o marcador e chutou para abrir o placar. Aos 10' do 2º tempo, em rápido contra-ataque, Bira passou para Chico Espina, que avançou em velocidade, invadiu a área e marcou mais um: Internacional 2x0.
No jogo de volta, Chico Espina entrou no time durante a partida, substituindo Valdomiro, participando da conquista do tricampeonato brasileiro invicto.
Em 1980 Chico Espina começou o ano como titular, com a saída de Valdomiro, mas logo perdeu a posição, inicialmente para Popeia, depois para o esquema utlizado por Ênio Andrade, que abriu mão de um atacante, reforçando o meio campo. Mesmo assim, aparecia com frequência no time titular, disputando inclusive as duas partidas finais da Taça Libertadores. Depois do torneio sul-americano, Chico Espina acompanhou o Internacional na excursão à Europa, no final de agosto de 1980. De volta ao Brasil, em 21 de setembro de 1980 disputou sua última partida pelo Internacional. O clube venceu o Novo Hamburgo por 1x0, no Beira-Rio, pelo campeonato gaúcho.
Chico Espina foi negociado com o Paysandu. Depois jogou no Atlético MG, novamente no Paysandu, Aimoré, Noroeste, Internacional de Limeira e XV de Novembro de Piracicaba, onde encerrou a carreira em 1988.
Pelo Internacional:
118 partidas
70 vitórias
30 empates
18 derrotas
20 gols
Campeão brasileiro em 1979
Campeão gaúcho em 1978
Suas vítimas:
Esportivo - 4 gols
Novo Hamburgo e Juventude - 3 gols
Vasco da Gama - 2 gols
Boca Juniors ARG, Palmeiras, Londrina, Goiás, América RJ, Grêmio, Guarany de Bagé e Cachoeira - 1 gol
Nesse site há uma lista dos 92 gols da carreira de Chico Espina:
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