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Em 30 de janeiro de 1943 nasceu em Porto Alegre Paulo Roberto Freitas Vecchio.
Paulo Vecchio começou a jogar futebol na base colorada, na função de meia. Estreou no time principal em 19 de junho de 1959, em um empate em 0x0 com o Peñarol, no estádio Centenário. Se na estreia seu futebol não mereceu destaque, dois dias depois a situação foi diferente. Vecchio, que foi chamado pela imprensa de "a grande esperança rubra", entrou na 2ª etapa e marcou dois gols no empate em 4x4 com o Bagé, na Pedro Moura. Mas em 1959 Paulo Vecchio disputaria apenas três partidas. No final do ano, chegou a ser convocado para a Seleção Brasileira que disputaria o Pré-Olímpico, mas acabou dispensado.
Em 1960 Paulo Vecchio ganhou a titularidade, com 17 anos. Disputou 34 partidas, chamando a atenção de vários clubes. Em março de 1961, o campeão argentino, Independiente, e o campeão da Taça Brasil, Palmeiras, tentaram contratar a jovem revelação, mas o Internacional nãoo negociou. Em maio de 1961, quando o Internacional trouxe Jonas do São Paulo, Paulo Vecchio foi emprestado ao Tricolor Paulista. Mas Paulo Vecchio não se adaptou à capital paulista. Em setembro o Juventude quase o contratou por empréstimo, em outubro o Siderúrgica demonstrou interesse em contratá-lo em definitivo. Mas em novembro Paulo Vecchio voltou a jogar pelo Internacional, disputando as três últimas partidas do campeonato gaúcho daquela temporada, inclusive o jogo do título, contra o Pelotas. Foram 9 partidas em 1961.
Em 1962 Paulo Vecchio disputou três partidas no início do ano. Em seguida, o Bologna se interessa pelo atleta colorado. A direção colorada aceita a oferta inicial de 6 mil dólares, mas na hora de assinar o contrato, subiu a pedida para 20 mil, inviabilizando o negócio. Paulo Vecchio ficou irritado, e passou a não ser utilizado. Em maio o Internacional tentou trocá-lo por Idésio, destaque do Marcílio Dias, mas o negócionão foi adiante. Em julho o São José tentou contratá-lo por empréstimo, mas ele acabou emprestado ao Londrina.
No início de 1963 Paulo Vecchio retornou ao Internacional, mas em 15 de fevereiro foi contratado em definitivo pelo Londrina, por 1,5 milhão de cruzeiros. No dia 21 de abril, a consagração de Paulo Vecchio: o Londrina vence o Coritiba por 4x2 e conquista o título paranaense de 1962. Paulo Vecchio foi o grande nome da partida e marcou um dos gols.
Em 1º de maio de 1963, em uma entrevista ao jornal Diário do Paraná, justificou assim o fato de não ter emplacado no Internacional:
"Excesso de responsabilidade. Saí do juvenil, taxado pela crônica como um craque consumado. Sentia muito peso em cima de mim. Além disso não sei jogar debaixo de gritos e ordens de técnicos simplesmente autoritários."
A imprensa paranaense o considerava craque, mas também displicente, "jogando quando quer", como o mesmo Diário do Paraná o definiria.
Em setembro de 1963 Paulo Vecchio foi para o Rio de Janeiro, treinar no Botafogo, desagradando a direção do clube paranaense. Chegou a ser noticiado que seu contrato seria rescindido, mas ele foi apenas multado. Botafogo e Metropol tentaram contratá-lo, mas não chegaram aos valores pedidos pelo Londrina (5 milhões de cruzeiros). Mas em abril de 1964 o jogador foi negociado com o Ferroviário de Curitiba por 3,5 milhões. Pelo Ferroviário ele foi campeão paranaense em 1965 e 1966. No Robertão, em 1967, Paulo Vecchio enfrentou o Internacional, em 19 de março, em Curitiba. O Internacional venceu por 1x0 e Paulo Vecchio foi substituído, após ser vaiado pela sua torcida. Mesmo sendo criticado, foi o melhor jogador do Ferroviário no torneio. Em 3 de dezembro de 1967 ele reforçou o Coritiba, em um amistoso contra a Seleção da Hungria e começou a jogada do único gol da partida.
No final de dezembro de 1967 Paulo Vecchio foi negociado com o Metropol, mas sua mulher não se adaptou a Criciúma, e um mês depois Paulo Vecchio se noticiava que ele retornaria a Curitiba, contratado pelo Coritiba. Mas o jorgador ficou em Santa Catarina. Porém, em maio de 1968 Paulo Vecchio volta ao noticiário esportivo paranaense. Em uma semana os jornais o davam como contratado pelo Atlético, mas na outra ele fechou com o Coritiba.
No Coxa Paulo Vecchio faria história, sagrando-se campeão paranaense em 1968, 1969, 1971 e 1972. No campeonato de 1968, Paulo Vecchio fez o gol do título no último minuto de um Atle-Tiba, acabando com um jejum de oito anos sem título.
Em 1973, já em fim de carreira, Paulo Vecchio retornou ao Londrina, onde pendurou as chuteiras. Passou a viver no Paraná, depois de encerrar a carreira. Faleceu em Curitiba, em 17 de fevereiro de 2023.
Seus números pelo Internacional:
49 partidas
27 vitórias
6 empates
16 derrotas
38 gols marcados
campeão gaúcho em 1961
Suas vítimas:
6 gols
Veronese
5 gols
Montenegro
4 gols
Aimoré e Floriano
2 gols
Bagé, Taquarense, Gaúcho, Torrense, Guarany de Bagé e Juventude
1 gol
São José, Cruzeiro RS, Pelotas e Flamengo de Caxias do Sul
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