Futebol & Outras Histórias: NOSSOS TÍTULOS

Em 1978 foi disputada a 10ª edição da Copa São Paulo de Juniores, e sua 8ª edição aberta a clubes de fora do estado organizador.

A edição de 1978 foi disputada por 16 clubes, sendo 8 paulistas (Palmeiras, Corinthians, São Paulo, Santos, Guarani, Ponte Preta, Nacional e América), 2 gaúchos (Internacional e Grêmio), 2 cariocas (Flamengo e Fluminense), 2 mineiros (Atlético e Cruzeiro) e 2 paranaenses (Londrina e Matsubara). Antes dessa fase foi disputada uma fase inicial (o Grupo I) formada por Nacional, Portuguesa de Desportos e Juventus. O Nacional venceu e classificou-se para o torneio.

Os clubes foram divididos em 4 grupos, onde classificava-se o campeão para a semifinal (Grupos II a V). O Internacional ficou no Grupo IV, ao lado de São Paulo, Fluminense e América SP.

A estreia colorada ocorreu em 11 de fevereiro, contra o São Paulo. A partida foi disputada no campo da Associação Desportiva da Polícia Militar de São Paulo (ADPM). Na partida preliminar, o Fluminense bateu o América por 1x0, no jogo de fundo, o Colorado enfrentou o São Paulo. O elenco colorado estava desfalcado de dois importantes titulares: o zagueiro André Luiz e o atacante Anchieta, convocados para a Seleção Brasileira de Amadores. O time do Internacional chegou a lembrar o esquadrão profissional de 1975/1976, marcando sob pressão, utilizando a linha de impedimento com perfeição e utilizando-se de um futebol rápido. Já no 1º tempo o time estabeleceu uma boa vantagem, com gols de Romário aos 8', Alceu aos 22' e Dalmir aos 37' do 1º. No 2º tempo o São Paulo esboçou uma reação, com Jair aos 22' e Aírton aos 28', mas Romário, aos 38', liquidou com as esperanças do Tricolor Paulista. Internacional 4x2. O São Paulo ainda teve o lateral-direito Zil expulso.

INT: Décio: Lauri, Alceu, João Carlos e Roberto; Joaquim, Dalmir e Jorginho (Hugo); Tonho (Cléo), Romário e Rovanir

SPA: Cláudio Gomes; Zil, Paulo, Valmir e Aírton; Chicão II (Humberto), Adauto e Vicente; Orlando (Jonas), Sérgio e Jair

A 2ª rodada ocorreu em 15 de fevereiro novamente no campo da ADPM. Na preliminar, São Paulo 4x2 América. No jogo de fundo o Internacional enfrentava o Fluminense. Os cariocas saíram na frente, com Eduardo, aos 22' do 1º tempo. Mas na 2ª etapa, Romário aos 16', Rovanir aos 24' e Roberto, (do Fluminense) contra, aos 35', determinaram a vitória colorada por 3x1.

INT: Décio: Lauri, Caxias, Joaquim e João Carlos (Cléo); Roberto (Ferraz), Jorginho e Tonho; Dalmir, Romário e Rovanir

FLU: Claudionor; Jaime (Pablito), William, Índio e Roberto; Dyfrayer, João Carlos e Cléber; Gilcimar, Benê e Eduardo

A 3ª rodada foi disputada em 18 de janeiro, novamente na ADPM. O Internacional fez a partida preliminar, contra o América de São José do Rio Preto. Liderando o grupo e enfrentando o lanterna, o Colorado relaxou, teve uma atuação fraca e perdeu por 1x0, gol de Edvaldo, aos 21' do 1º tempo.

INT: Décio: Lauri, Caxias, João Carlos e Joaquim; Cléo (Huguinho), Jorginho (Roberto) e Tonho; Dalmir, Romário e Rovanir

AME: Gilmar; Ademir, Adalberto, Maurício e Vieira; Beline, Betinho e Edvaldo (Mazzolla); Paulo César, Marcelo e Sílvio.

Na partida de fundo se enfrentaram os tricolores paulista e carioca. Para roubarem a vaga do Internacional, os dois times precisavam golear. O Fluminense precisaria vencer por 5x0 e o São Paulo por 4x0. O Fluminense goleou, mas não o suficiente: 3x0. Nos outros grupos classificaram-se Palmeiras, Corinthians e Santos. O Colorado era o intruso na festa paulista.

A semifinal foi disputada no dia 22 de janeiro, no Pacaembu. Na preliminar o Corinthians bateu o Santos por 1x0, na prorrogação. No jogo de fundo enfrentaram-se Palmeiras x Internacional. O Palmeiras foi melhor no 1º tempo, mas o Internacional dominou a 2ª etapa, principalmente a partir dos 10'. Mas a partida terminou 0x0. Na prorrogação o Palmeiras foi ligeiramente melhor e Biquinha chegou a acertar um chute na trave, quando tentou fazer um cruzamento e a bola pegou um efeito inesperado. No 2º tempo da prorrogação o juiz Antônio Carlos Gomes expulsou todo o banco de reservas do Internacional, inclusive o técnico, pois alguns jogadores estariam provocando Zé Luís, goleiro do Palmeiras. Mas o 0x0 se manteve. Na decisão por pênaltis o Internacional começou a cobrança, e alternaram-se, convertendo os gols. João Carlos, Macedo, Dalmir, Adauto e Tonho. Sílvio, que efetuou a 3ª cobrança palmeirense, acertou a trave. A seguir cobraram e marcaram Cléo, Biquinha e Joaquim, que garantiu a vaga na final.

INT: Décio: Lauri, Caxias, João Carlos e Joaquim; Jorginho (Cléo), Roberto e Tonho; Popéia (Dalmir), Romário e Rovanir

PAL: Zé Luís; Valdemir (Antônio Carlos), Edson, Pedrinho e Vanderval; Mococa, Biquinha e Adauto; Sílvio, Mardone e Macedo

A grande final ocorreu em 25 de janeiro, aniversário de São Paulo. Cerca de 60 mil pessoas lotaram o Pacaembu, em sua imensa maioria para torcer para o Corinthians. Autoridades como o prefeito Olavo Setúbal, o secretário municipal de Esportes Caio Pompeu de Toledo e o presidente da FPF Alfredo Mettidiéri faziam parte da torcida alvi-negra.

O Corinthians partiu para cima, tentando matar o jogo logo. Mesmo assim, sua melhor chance só ocorreu aos 7' do 2º tempo, quando o ponteiro Carlos venceu o lateral Lauri e chutou em gol. A bola passou pelo goleiro Décio mas João Carlos, com o joelho, salvou em cima da linha. A partir dos 20', porém, o preparo físico colorado começou a prevalecer. Aos 24', Rovanir cruzou e Romário cabeceou na trave. Mas os 80 minutos de tempo regulamentar terminaram 0x0. Na prorrogação de 20 minutos os dois times se pouparam e o resultado permaneceu inalterado. Vieram as cobranças de pênalti. João Carlos, Dalmir, Joaquim e Cléo marcaram para o Internacional. No Corinthians, Geraldo, Rodolfo, Donato e Nobre marcaram, mas Gerson errou. Jorginho fez a quinta cobrança colorada, para confirmar o título, mas chutou por cima do gol. Nas cobranças de desempate, Odair cobrou para o Corinthians, mas Décio defendeu. O juiz Euclides Fiori decidiu ajudar os donos da casa e mandou voltar a cobrança, mas Odair chutou para fora. Em seguida, o colorado Gerson cobrou pênalti e marcou o gol do título, dando início à comemoração colorada.

INT: Décio: Lauri, Caxias, João Carlos e Joaquim; Roberto, Cléo e Tonho (Jorginho); Dalmir, Romário e Rovanir (Gérson)

COR: Gilmar; Geraldo, Evaldo, Donato e Vanderlei; Nobre, Rubinho e Rodolfo; Odair, Luís Rosa (Gérson) e Carlos (Luizinho)

O técnico campeão pelo Internacional foi Marco Eugênio.