Fundadores: Henrique Poppe

 

Em 7 de setembro de 1881 nascia em Niterói o menino Henrique Poppe Leão. Em verdade, o nome verdadeiro da criança provavelmente era Henrique Madeira Poppe, sendo o Leão adotado mais tarde, quando o jovem Henrique aventurou-se como poeta pelos jornais do país.

Muito cedo a família Poppe mudou-se para São Paulo. A identificação de Henrique Poppe com a terra bandeirante foi tal que muitas vezes ele se apresentava como paulista. No início do século XX (provavelmente 1901), Henrique Poppe mudou-se para Porto Alegre.

Na capital gaúcha, Henrique e seus irmãos José e Luiz fundariam o Sport Club Internacional, em 4 de abril de 1909. Henrique Poppe foi eleito orador, na primeira direção do clube, enquanto seu futuro sogro Graciliano Faria Ortiz foi eleito presidente de honra, seu futuro cunhado Alcides Ortiz e seu irmão Luiz foram eleitos para a Comissão de Campo e seu outro irmão José foi eleito capitão do time.

O nome Internacional foi uma sugestão dos irmãos Poppe, que simpatizavam com um clube de mesmo nome, em São Paulo. Algumas versões apontam os Poppe como ex-atletas deste mesmo Internacional, embora não exista comprovação desse fato, pelo menos no 1º quadro do clube paulista. Mas essa possibilidade era divulgada desde os primórdios do clube. O jornal Diário de Notícias, comemorando os 22 anos do clube, assim publicou: "a denominação Sport Club Internacional foi inspirada pelos irmãos Poppe que haviam sido jogadores de club de igual nome, em São Paulo". (1)

Pouco depois da fundação do clube, Henrique casou com Maria Conceição Ortiz, filha de Graciliano Ortiz. Esse parentesco de Henrique com Graciliano favoreceu ao clube conseguir seu primeiro campo, na Rua Arlindo. Graciliano trabalhava na prefeitura, sendo, segundo algumas fontes, diretor do Departamento de Registros, segundo outras fontes, diretor da Limpeza Urbana.

Pouco depois da fundação do clube, Henrique Poppe apresentou-se ao cronista esportivo Arquimedes Fortini, do Correio do Povo, dizendo que havia fundado um clube de futebol. Dessa conversa, Henrique Poppe fez um convite aos sócios de um clube já existente, chamado Grêmio Foot-Ball Internacional, do qual Arquimedes Fortini era secretário, para ingressarem no Internacional, onde seriam aceitos como fundadores. Arquimedes Fortini foi declarado sócio benemérito em 20 de abril de 1909.

O clube de Fortini, que tinha as cores preto e branco, guardava seu material esportivo no armazém do comerciante português José Antônio Cordeiro, localizado na chamada “Volta do Cordeiro” (onde hoje se localiza o HPS). Seus treinos ocorriam no campo em frente à Escola de Guerra. Quando este clube incorporou-se ao Internacional, o novo clube passou a utilizar os mesmos armazém e campo.

Em 17 de abril de 1910, foi eleita a segunda direção do Sport Club Internacional, com Henrique Poppe Leão na presidência. Mais tarde, durante muitos anos, considerou-se que essa fosse a primeira direção colorada, até que a gestão de João Seferin fosse resgatada.

Em 1911 Henrique Poppe assumiu a presidência da Liga de Foot-Ball Porto-Alegrense. No final da temporada, em julho, o Internacional empatou com o Fussball em 1x1, pelo campeonato de 2ºs quadros, resultado que deu o título ao Grêmio. O Colorado, porém, havia marcado um gol de falta, no final, anulado pelo juiz gremista Edwin Cox. Se o Internacional vencesse, ocorreria um Gre-Nal extra para decidir o título. O Internacional exigiu a anulação da partida, mas os demais clubes rejeitaram a ideia. O Colorado desfiliou-se da liga (retornando pouco tempo depois) e Henrique Poppe pediu demissão do cargo de presidente da entidade municipal.

A família Poppe, principal incentivadora da fundação do Sport Club Internacional, aos poucos começou a afastar-se do dia a dia da instituição. José Poppe foi o primeiro. Funcionário público federal, em outubro de 1910 foi transferido para São Francisco de Assis, onde chegou a jogar no Club Athlético Assisense. Luiz Poppe mudou-se para São Paulo em setembro de 1911. Último dos Poppe vinculado diretamente ao clube, Henrique Poppe também passou por um processo de afastamento, por motivos ainda não muito claros. Uma hipótese é que, sendo Henrique Poppe republicano, assim como a maioria dos fundadores do clube, tenha ficado isolado com uma eventual maioria de sócios federalistas, a partir de 1912. Mas é algo que precisa de muita pesquisa para ser comprovado ou refutado.

Henrique Poppe também trabalhou em jornais, como A Federação, A Rua e O Exemplo, importante jornal da comunidade negra, no qual o fundador do Internacional foi colaborador, nos últimos meses de vida.

Em 8 de dezembro de 1915, foi fundado o Sport Club Municipal. Henrique Poppe foi um dos incentivadores da fundação do novo clube, embora não figurasse entre os fundadores. Tertuliano Gonçalves, igualmente republicano e fundador do Internacional, foi um dos fundadores do novo clube.

Pouco depois, Henrique Poppe passou a sofrer de uremia, uma doença que afeta os rins. Sem tratamento eficaz na época, ela teve uma duração rápida mas dolorosa. Em 14 de agosto de 1916 falecia Henrique Poppe Leão. Mas o destino lhe deu uma última alegria: quinze dias antes de seu falecimento, o Internacional venceu seu primeiro clássico Gre-Nal válido por um campeonato, ao golear o Grêmio por 6x1.

As mágoas estabelecidas naqueles dias impediram que o Internacional se fizesse representar oficialmente no sepultamento. Seis dias depois, em 20 de agosto, a diretoria do clube e vários sócios foram visitar o túmulo de Henrique Poppe Leão, levando uma coroa de flores. (2)

Aos poucos, o papel de Henrique Poppe Leão na fundação do clube foi sendo recuperado, e logo ele estava novamente na condição de principal fundador do Clube do Povo do Rio Grande do Sul, que viria, nos anos seguintes, a conquistar o Brasil, a América e o Mundo.

(1) Diário de Notícias, 5 de abril de 1931, p. 14.

(2) A Federação, 22 de agosto de 1916, p. 5.