Jogadores do passado: Paulo Santos

Paulo Santos nasceu em Porto Alegre, em 14 de abril de 1960.

Revelado pelas categorias de base do Internacional, o ponteiro-direito Paulo Santos fez sua estreia no time principal em 31 de agosto de 1980, contra o Pelotas, pelo campeonato gaúcho. O Colorado excursionava na Europa e deixou uma equipe de reservas e juniores disputando o estadual. O time comandado pelo técnico Pedro Ário Figueró disputou cinco partidas e Paulo Santos jogou a última, quando no Beira-Rio o Colorado foi derrotado pelo Pelotas por 1x0.

Em dezembro de 1980, novamente comandado por Pedro Figueiró, Paulo Santos disputou a Copa São Paulo de Juniores. Nas quartas de final o Internacional bateu o Matsubara por 2x1 e Paulo Santos fez um dos gols. Na semifinal o Colorado perdeu para a Ponte Preta por 3x1, mas Paulo Santos mais uma vez marcou. E na decisão do 3º lugar o Internacional bateu o Santos por 2x0, com dois gols dele. Mesmo tendo jogado apenas metade do torneio, foi o artilheiro colorado com 4 gols.

Seu bom desempenho na Copa São Paulo chamou a atenção de Mário Juliato, técnico que estava assumindo o Internacional em 1981. No primeiro jogo do ano, em 18 de janeiro, contra a Ponte Preta, no Beira-Rio, Paulo Santos foi titular. O Colorado venceu por 4x2, em partida válida pelo campeonato brasileiro, e Mário Juliato anunciou que o ponteiro-direito, destaque do time de juniores, seria escalado por 20 partidas consecutivas. No jogo seguinte, contra o Vila Nova, no Serra Dourada, o Internacional venceu por 2x0 e Paulo Santos fez seu primeiro gol. Mas os resultados seguintes não foram bons e a promessa de Mário Juliato não se cumpriu. Na 8ª partida ele substituiu Paulo Santos pela primeira vez e não o escalou na 9ª partida. O técnico não chegou ao 10º jogo, demitido e substituído por Cláudio Duarte.

Com Cláudio Duarte, Paulo Santos não teria muitas chances. Disputou apenas quatro partidas no campeonato gaúcho, mas foi campeão. Também disputou o amistoso com a Roma, na comemoração de um ano de Falcão no clube italiano. No início de 1982 foi emprestado ao Coritiba. A temporada de 1982 não foi boa para o Coxa. O clube não havia conseguido se classificar nem para a Taça de Prata, e no estadual ficaria em 10º lugar.

Em 1983, de volta ao Internacional, foi titular em quatro partidas do campeonato brasileiro, com o técnico Ernesto Guedes e depois Dino Sani. Com Dino, Paulo santos voltaria ao banco de reservas, atuando poucas vezes. Disputou mais uma vez quatro partidas no estadual e também o Troféu Naranja, na Espanha.

Em 1984, ainda com Dino Sani no comando do Internacional, Paulo Santos começou o campeonato brasileiro como titular, e logo em seguida como um reserva que entrava com frequência no time. No Torneio Heleno Nunes, foi titular de Otacílio Gonçalves. Na 2ª partida no torneio garantiu a vitória colorada por 1x0 sobre o Atlético MG de Rubens Minelli, em pleno Mineirão. Contra o Cruzeiro, no Beira-Rio, nova vitória de 1x0 com gol de Paulo Santos. Na goleada de 4x0 sobre o Sport, na Ilha do Retiro, mais uma vez ele deixou sua marca. No dia 17 de maio, no Beira-Rio, o Internacional enfrentava o Santa Cruz, em seu último jogo pelo torneio. O Colorado tinha a mesma pontuação do Bahia, que ainda jogaria com o Santa Cruz. Precisava vencer para sonhar com o título. Aos 41' do 2º tempo a partida estava 1x1, quando Paulo Santos marcou o gol da vitória. No dia 20 o Bahia empatou com o Santa Cruz e o Colorado foi campeão do Torneio Heleno Nunes.

Foi titular também na excursão à Ásia, conquistando a Copa Kirin. Em seguida, fez parte dos atletas colorados convocados para disputar as Olimpíadas de 1984. Jogou apenas uma partida, em 6 de agosto de 1984, quando o Brasil empatou em 1x1 com o Canadá e venceu nos pênaltis. No final da competição conquistou a medalha de prata, a primeira que o Brasil conquistou no futebol. No campeonato gaúcho também foi titular em várias partidas, conquistando seu terceiro título estadual. Paulo Santos marcou duas vezes, contra Esportivo e Pelotas. Em 25 de novembro de 1984, o Internacional bateu o Grêmio por 2x0, no Beira-Rio. Com essa vitória o Internacional estabeleceu a maior vantagem no clássico: 31 vitórias a mais (112 vitórias contra 81 derrotas e 78 empates). No primeiro gol colorado, Paulo Santos avançou pela direita, ganhou da marcação e cruzou para Mauro Galvão, de voleio, marcar.

Em 1985 Paulo Santos começou como titular, mas logo passou a ter a concorrência de Tita. Mesmo assim, entrava em várias partidas. Mas nessa temporada os títulos não vieram Mesmo assim, em 20 de outubro de 1985, no Beira-Rio, o Internacional bateu o Grêmio por 2x0 e Paulo Santos fez o primeiro gol, seu único gol em Gre-Nal. Em 8 de dezembro de 1985, no Olímpico, o Internacional foi derrotado pelo Grêmio por 2x1, na decisão do campeonato gaúcho. Essa foi a última partida de Paulo Santos pelo Internacional.

A partir de 1986 ele começaria uma peregrinação por vários clubes. Atuou na Ferroviária (1986), América RJ (1987), Glória (1989), Marcílio Dias (1990), Passo Fundo (1991), Caxias (1992) e Palmeirense (1993/1994). A seguir, Paulo Santos ainda jogaria no Cruzeiro de Porto Alegre em 1998 e 1999, onde encerrou a carreira.

O Cruzeiro na Segundona de 1998 no Estrelão: em pé massagista Mario Cigano, diretor de futebol Celso Vivian, Jairo, Tile, Leão, Diego, João Alberto e Moisés; agachados Paulo Santos, Everton, Cachorrão, Marreta e Paulo Renato. Contribuição de Ernani Campelo.

Seus números no Internacional:

114 partidas

55 vitórias

38 empates

21 derrotas

11 gols marcados

Campeão gaúcho em 1981, 1983e 1984

Campeão do Torneio Heleno Nunes em 1984

Campeão da Copa Kirin em 1984

Suas vítimas:

Vila Nova, Atlético MG, Cruzeiro, Sport, Santa Cruz, Grêmio, Esportivo, Pelotas, Brasil de Pelotas, Internacional SM e São Borja - 1 gol

Pela seleção brasileira foi medalha de prata nos Jogos Olímpicos de 1984.