Arlen Ávila Gomes nasceu em Pelotas (RS), em 15 de setembro de 1947.
Sua família mudou-se para Rio Grande quando ele tinha 4 meses, e o ponteiro-direito Arlen começou sua carreira no Riograndense da cidade que o adotou, onde profissionalizou-se em 1965. No dia 27 de agosto de 1967 enfrentou o Internacional, defendendo o Riograndense, no estádio Torquato Pontes. A partida, válida pelo campeonato gaúcho, terminou 0x0.
Suas boas atuações chamaram a atenção do Cruzeiro de Porto Alegre, que o contratou em 1969. Em um de seus primeiros jogos pelo Cruzeiro, Arlen saiu vitorioso contra o Internacional, por 2x1. Foi em 6 de fevereiro de 1969, nos Eucaliptos. Arlen enfrentaria o Internacional ainda mais quatro vezes naquele ano, perdendo três e empatando uma.
No Cruzeiro, Arlen trabalhou com o veterano goleiro Valdir de Moraes, e por indicação dele foi emprestado ao Santos na temporada de 1970. Sem conseguir se destacar no Peixe, voltou ao Cruzeiro em 1971. Em 18 de julho de 1971 enfrentou o Internacional pelo campeonato gaúcho, em partida que terminou 2x0 para o Colorado. Dez dias depois Arlen foi contratado pelo Internacional, por empréstimo.
Contratado para ser reserva de Valdomiro, sua estreia ocorreu em 21 de agosto de 1971. Diante de quase 50 mil colorados, o Internacional conquistou sua primeira vitória em campeonatos brasileiros, derrotando o Palmeiras por 2x1. Arlen começou no banco e entrou no time no lugar de Claudiomiro. Em 5 de setembro Arlen disputou sua quarta partida pelo Internacional, sempre começando no banco. Entrou no time no lugar de Mosquito. O Internacional estava sendo derrotado pelo Corinthians, em um Beira-Rio com mais de 60 mil torcedores, até que Arlen, chutando com violência, empatou o jogo em 2x2, aos 40 minutos do 2º tempo. Na partida seguinte atuou como titular, em Fortaleza, contra o Ceará, mas o jogo terminou 0x0.
Atuando como a primeira opção do banco para o ataque, Arlen voltaria a marcar em 19 de setembro de 1971. O Internacional empatava com o América mineiro no Beira-Rio. Arlen entrou no time sunstituindo Benê e fez o gol da vitória colorada (1x0) aos 31 minutos do 2º tempo. Presença constante no time, Arlen conquistaria a titularidade da ponta-esquerda no returno do quadrangular semifinal do campeonato brasileiro. Apenas um milagre classificaria o Colorado para a final, e ele quase aconteceu. No Beira-Rio, o Internacional venceu o Vasco por 3x0, com Arlen marcando o terceiro gol, em cobrança de falta. A seguir o Colorado bateu o Santos, no Morumbi, por 1x0. Finalmente, para chegar á final o Internacional precisava golear o Atlético, no Mineirão. A goleada não veio, mas o Internacional venceu por 1x0, com de Arlen, de cabeça.
Arlen começou a temporada de 1972 como titular da ponta-esquerda. Disputou a Copa Cidade de Bogotá e o Torneio do Povo, novamente marcando no Mineirão, contra o Atlético. Mas dessa vez o Colorado perdeu por 2x1. Na última rodada do Torneio do Povo, o Internacional venceu o Bahia por 4x0 e Arlen deixou sua marca. Antes disso, em um amistoso contra seu ex-clube, o Riograndense, disputado em São José do Norte, como parte das comemorações da Festa Nacional da Cebola, Arlen também marcou, na vitória por 6x0. Mas com a chegada de Volmir, Arlen voltou ao banco de reservas.
Pelo Gauchão de 1972, Arlen disputou três partidas, participando da conquista do tetracampeonato. No Torneio Cidade de Porto Alegre, disputado logo após o estadual, o Internacional jogou a maioria das partidas com uma equipe mista e Arlen foi titular em algumas partidas. No dia 20 de agosto de 1972, no Beira-Rio, o Internacional bateu o Grêmio por 1x0, gol de Arlen. No campeonato brasileiro, Arlen disputaria seis partidas.
No início de 1973 Arlen começou disputando o Torneio do Povo. No dia 4 de fevereiro de 1973, Arlen foi titular contra o Atlético, no Mineirão, e participou da vitória colorada por 3x0. Foi o último jogo de Arlen pelo Internacional. O próprio Galo acabou contratando o atacante colorado.
Em 8 de outubro de 1975, no Mineirão, o Internacional enfrentou o Atlético Mineiro, pelo campeonato brasileiro. Arlen era o ponteiro-direito do Galo, que não resistiu ao futuro campeão brasileiro e foi derrotado por 2x0. Em 1976 Arlen transferiu-se para o América de São José do Rio Preto. Em 1978 o América disputou o campeonato brasileiro e no dia 24 de junho enfrentou o Internacional, no Beira-Rio. Com Arlen em campo, atuando como ponteiro-esquerdo, o América perdeu por 2x1. Na ponta-direita outro ex-colorado, Pedrinho Gaúcho.
Em 1980 Arlen foi atuar na Catanduvense. Em 1981 jogou no Operário de Várzea Grande e no Internacional de Santa Maria. Pelo Coloradinho não participou de nenhuma das partidas contra o Internacional. Em 1982 Arlen foi jogar no São José, que após muitos anos havia voltado para a elite do futebol gaúcho. Como ponteiro-direito, Arlen enfrentou o Internacional em 17 de julho, no Beira-Rio (Internacional 1x0) e no Passo da Areia, em 6 de agosto (Internacional 4x0). Após o fim do campeonato Arlen aposentou-se. Em 1984 ainda voltaria a jogar pela equipe amadora do Americano de Novo Hamburgo.
No final de 2015 Arlen descobriu que tinha um tumor nos rins. Em 27 de fevereiro de 2016, após mais de uma semana internado na UTI do Hospital Ernesto Dornelles, Arlen faleceu.
Seus números no Internacional:
50 partidas
22 vitórias
16 empates
12 derrotas
8 gols marcados
Campeão gaúcho em 1972
Campeão do Torneio Cidade de Porto Alegre em 1972
