Em 10 de dezembro de 1972, domingo, o Internacional recebia o Cruzeiro, em partida de abertura da 2ª fase do campeonato brasileiro. Essa fase era formada por quatro quadrangulares, e o campeão da cada grupo avançava para a semifinal. O grupo do Internacional, além do Cruzeiro, tinha também Flamengo e Vasco da Gama.
A partida estava marcada para as 16:00 horas, mas começou com meia hora de atraso. O ônibus que iria buscar a delegação mineira no hotel não apareceu, e os jogadores tiveram que ir ao estádio de carona, em duas camionetes. Antes da partida começar, ocorreu a solenidade de premiação de Valdomiro, escolhido o jogador do ano, no Rio Grande do Sul.
Com a bola rolando, O Cruzeiro começou melhor, dominando o meio-campo. O centromédio colorado, Carbone, nervoso, cometia muitas faltas e não conseguia apoiar o ataque. Mesmo assim o Internacional buscava pressionar, com Bráulio e Claudiomiro.
Mas aos 27', Zé Carlos, pela meia esquerda, cruzou para Dirceu Lopes. Bráulio disputou a bola com o atacante mineiro e a tomou, para em seguida tropeçar na bola, que sobrou para o cruzeirense. Dirceu Lopes invadiu a área sozinho e chutou forte, no canto esquerdo, para marcar.
Após o gol, o Colorado acordou e passou a dominar as ações. Bráulio e Valdomiro acertaram chutes na trave, e o ponteiro ainda acertou um chute no rosto do goleiro Raul, ao ficar frente a frente com ele. No 2º tempo, com Tovar no lugar de Carbone, o Internacional voltou mais tranquilo e passou a atacar em massa.
Aos 12', Valdomiro cruzou para Claudiomiro empatar! Empurrado pela torcida, o Colorado encurralou o Cruzeiro em seu campo. Valdomiro, Claudiomiro e Volmir enlouqueciam a defesa mineira com seus dribles.
Mas em um contra-ataque, Dirceu Lopes voltou a marcar, aos 37'. Depois do gol, os técnicos mexeram nos seus times. As duas modificações mineiras (Misael no lugar de Fontana e Baiano no lugar de Eduardo Amorim) tinham por objetivo fechar o time, e a modificação colorada (Escurinho no lugar de Bráulio), torná-lo mais ofensivo.
Aos 39', Valdomiro invadiu a área, pela direita, cruzou forte, a bola tocou em Piazza e sobrou para Escurinho, que havia acabado de entrar. O atacante colorado mandou a bomba: 2x2!
Quando o empate parecia encaminhado, aos 44', Piazza perdeu a bola na intermediária, Valdomiro invadiu a área e bateu rasteiro, na saída do goleiro: 3x2!
Após o fim da partida, a torcida invadiu o campo e um torcedor chegou a ser preso (e solto em seguida) por tentar tirar à força o uniforme de Volmir. Os dirigentes abraçaram-se, chorando, aos jogadores. A torcida colorada tomou a avenida Padre Cacique, promovendo um carnaval antecipado. Mas no meio da alegria, dois torcedores morreram.
Existem algumas versões diferentes sobre as mortes:
Versão 1: O torcedor colorado Iraí Fontoura, de 29 anos, sofreu um ataque cardíaco, no estádio, e já chegou sem vida ao HPS. Pouco depois, chegou ao mesmo hospital, também sem vida, Arthur Barbosa, 68 anos, que ouvia o jogo pelo rádio e sofreu um enfarte do miocárdio.
Versão 2: Edércio Fontoura (27 anos) e Arthur Barbosa (68 anos), morreram no estádio, após o gol de Valdomiro. No dia seguinte faleceu em São Leopoldo um torcedor que passara mal durante o jogo.
Versão 3: (Jornal do Brasil 11/12/1972) Edércio Iraí, engenheiro agrônomo de 27 anos, passou mal ao comemorar o gol, e morreu a caminho do HPS. Arthur Barbosa dos Santos, de 68 anos, chegou ao HPS com vida, mas não resistiu ao ataque cardíaco. O jornal noticia que os dois residiam em Porto Alegre, mas não informa se estavam no estádio.
Na Zero Hora de 18 de maio de 1980, cita-se as mortes de Iraí e Arthur, afirmando que um irmão de Iraí já havia morrido de ataque cardíaco, aos 18 anos, em um campo de futebol, nos anos 1960.
Voltando ao futebol, o Colorado venceu o Flamengo, no Maracanã (3x1) e empatou em casa com o Vasco da Gama (1x1), classificando-se para a semifinal.
O adversário na semifinal, em jogo único, era o Palmeiras. E o regulamento previa ao clube de melhor campanha, além de jogar em casa, jogar pelo empate. O Internacional abriu o placar aos 25' do 1º tempo e era finalista até os 24' do 2º tempo, quando Nei, impedido, marcou o gol de empate que classificou o Palmeiras.
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