Por ter ficado em 11º no campeonato brasileiro de 2007, o Internacional classsificou-se para disputar a Copa Sul-Americana de 2008.
O adversário colorado na 1ª fase foi o Grêmio, 6º colocado no campeonato brasileiro. A partida de ida ocorreu em 13 de agosto de 2008, no Beira-Rio. O Internacional jogou desfalcado de Nilmar, lesionado, mas tinha a estreia de um meia argentino, D'Alessandro. O Grêmio, focado no campeonato brasileiro, enviou um time misto. Celso Roth armou o Grêmio em um sistema defensivo, voltado para o contra-ataque. Sem seu principal atacante e com D'Alessandro ainda desentrosado, o Internacional não conseguiu criar muitas oportunidades de gol. No 2º tempo, Daniel Carvalho abriu o placar cobrando pênalti, mas cinco minutos depois a defesa colorada falhou e Léo empatou. O 1x1 deixou o Grêmio contente, pois decidiria a vaga em casa.
IN: Clemer; Índio, Sorondo (Marcão) e Bolívar; Wellington Monteiro (Rosinei), Edinho, Guiñazu, D'Alessandro e Gustavo Nery; Daniel Carvalho (Luiz Carlos) e Adriano
O jogo de volta ocorreu em 28 de agosto de 2008, no Olímpico. O empate em 0x0 classificava o Grêmio, 1x1 levava aos pênaltis e a partir de 2x2 classificava o Colorado. Novamente o Grêmio utilizava um time misto, e o Internacional tinha a volta de Nilmar. Novamente Celso Roth armou um sistema defensivo e o primeiro tempo não teve grandes chances de gol. Mas no segundo tempo a história foi diferente. Logo aos 2', Nilmar fez grande jogada individual, livrando-se de dois marcadores gremistas e tocando a bola por cima de Marcelo Grohe. Internacional 1x0! Aos 25', Daniel Carvalhou cruzou para a área e Índio cabeceou para as redes: Internacional 2x0! E aí Tite resolveu cometer o erro de quase todo técnico brasileiro. Aos 28' retirou D'Alessandro de campo, colocando Edinho. O time recuou e deu espaços ao Grêmio, que passou a pressionar. Perea descontou aos 38' e Soares empatou aos 43'. Mas era tarde demais para o Tricolor. O empate em 2x2 classificou o Internacional.
IN: Clemer; Índio, Bolívar e Marcão; Ricardo Lopes, Magrão (Andrezinho), Guiñazu, D'Alessandro (Edinho) e Gustavo Nery; Taison (Daniel Carvalho) e Nilmar
O segundo adversário colorado foi o Universidad Católica. O jogo de ida ocorreu em 25 de setembro de 2008. E tendo um Gre-Nal pelo campeonato brasileiro três dias depois, o Colorado enviou um time misto ao Chile. Mesmo assim, o jogo foi movimentado. No final do 1º tempo, após uma falha de Bolívar, Barrientos marcou para os chilenos. No 2º tempo o Internacional pressionou pelo empate, mas o gol teimava em não sair. D'Alessandro, nervoso, foi expulso por reclamação, mesmo estando no banco de reservas. Finalmente, aos 38', Daniel Carvalho lançou Adriano que avançou, driblou o zagueiro e chutou no canto direito. Estava empata a partida!
IN: Clemer; Ricardo Lopes, Danny Morais, Bolívar e Marcão; Edinho (Magrão), Andrezinho, Rosinei (Ramon) e Taison; Adriano e Daniel Carvalho
O jogo da volta ocorreu em 1º de outubro de 2008, no Beira-Rio. Novamente o Internacional enviou a campo uma equipe recheada de reservas. A partida foi equilibrada, com o Internacional jogando mal. Na 1ª etapa, a melhor chance foi um chute de Adriano na trave, no final do período. Na 2ª etapa, continuou o mal futebol e os passes errados aumentaram. A torcida vaiou o time no 2º tempo. Aos 15' do 2º tempo, Guiñazú, que havia entrado em campo um minuto antes, caiu de mal jeito e deslocou o cotovelo. Aos 44', Vázquez chuta de fora da área, obrigando Clemer a fazer uma grande defesa. Por muito pouco a falta de coragem ofensiva do Internacional não foi punida. Aos 45', Daniel Carvalho marcou, mas o juiz anulou, alegando impedimento. De qualquer forma, o empate em 0x0 classificou o Colorado.
IN: Clemer; Ricardo Lopes, Bolívar, Danny Morais e Marcão (Ramon); Edinho, Rosinei, Andrezinho (Guiñazu, depois Índio) e Taison; Adriano e Daniel Carvalho
O adversário nas quartas de final era o tradicional Boca Juniors, que no ano anterior havia conquistado a Taça Libertadores da América em cima do Grêmio. Em 22 de outubro ocorreu o primeiro jogo, no Beira-Rio. O Boca Juniors veio a Porto Alegre para não perder, tendo apenas um atacante e cinco zagueiros no time. O Internacional teve mais ambição e procurou a vitória sempre. Aos 14' do 1º tempo, Nilmar sofreu pênalti, mas o juiz marcou falta fora da área. D'Alessandro cobrou e acertou a trave. Aos 26', em nova cobrança de falta, D'Alessandro obrigou Garcia a fazer grande defesa. No 2º tempo o Internacional decidiu arriscar chutes de fora da área, para superar o esquema defensivo do Boca. E aos 4', Alex recebeu na intermediária, avançou e de fora da área chutou forte, para marcar. Internacional 1x0! Aos 8', chutando de fora da área, D'Alessandro acertou o travessão. Aos 33', Noir cometeu falta em Magrão e foi expulso. E aos 43', Alex arriscou novamente de fora da área e marcou mais um gol! Internacional 2x0!
IN: Lauro; Ângelo, Índio, Bolívar e Gustavo Nery (Marcão); Edinho, Magrão (Daniel Carvalho), D'Alessandro e Andrezinho (Sandro); Alex e Nilmar
O jogo da volta ocorreu na Bombonera, em 6 de novembro. O Boca Juniors precisava vencer por três gols de diferença. O Internacional segurou o Boca Juniors nos primeiros 30 minutos de jogo. Nos 15 minutos finais do 1º tempo o Boca exerceu uma pressão, mas sem conseguir marcar. Mas na 2ª etapa a situação mudou. No primeiro minuto de jogo, Magrão lançou Nilmar na esquerda. O centroavante cruzou e o próprio Magrão apareceu para completar para as redes. Internacional 1x0! O Boca empatou aos 12'. Edinho derrubou Dátolo, na área. Riquelme cobrou o pênalti e marcou. Mas os argentinos, que precisariam vencer por 4x1, não tiveram forças para reagir. Aos 27', Alex tabelou com D'Alessandro e tocou na saída do goleiro. Internacional 2x1! Para complicar a vida do Boca, Forlín foi expulso aos 40' do 2º tempo.
IN: Lauro; Bolívar, Índio, Álvaro e Marcão; Edinho, Magrão (Rosinei), Guiñazu e D'Alessandro (Gustavo Nery); Nilmar e Alex
A semifinal seria contra o Chivas Guadalajara. O primeiro jogo foi disputado em Guadalajara, em 12 de novembro de 2008. O Internacional, sem D'Alessandro, começou nervoso e fazendo ligação direta defesa/ataque. Aos poucos o time se acalmou e passou a exercer marcação sobre pressão. Andrezinho quase abriu o placar as 12', Arellano aos 27' e Santana aos 29' desperdiçaram chances para o Guadalajara. Aos 33', Alex cobrou falta e obrigou Hernández a fazer grande defesa. Aos 35', novo chute de Alex e no rebote Nilmar quase marcou. Aos 43' do 1º tempo Nilmar marcou um gol, anulado equivocadamente pelo árbitro, que atendeu à marcação de impedimento (inexistente) do auxiliar. No 2º tempo, o Internacional voltou decidido a resolver logo a partida. Aos 4', Magrão chutou rente ao poste. Aos 5', Nilmar recebeu dentro da área, driblou o goleiro mas desequilibrado perdeu o gol. Aos 24', Nilmar recebeu de Magrão, dribou um zagueiro e chutou para as redes. Internacional 1x0! Aos 30', Andrezinho acertou um chute no travessão. Aos 33', Alex cobrou falta da intermediária e marcou. Internacional 2x0! Com a vitória, o Colorado podia perder até por um gol de diferença em casa.
IN: Lauro; Bolívar, Índio, Álvaro e Marcão; Edinho, Magrão, Guiñazu e Andrezinho (Rosinei); Alex (Sandro) e Nilmar (Taison)
O jogo de volta ocorreu em 19 de novembro de 2008. A noite começou com um momento triste para o Internacional. Foi respeitado um minuto de silêncio em homenagem a Arthur Dallegrave, falecido em 17 de novembro, e Os jogadores do Internacional atuaram com uma tarja preta no braço esquerdo. Em campo, o Internacional começou a partida em alta velocidade. D'Alessandro desequilibrou a partida. Aos 19', D'Alessandro foi derrubado na área por Ocampo. O próprio D'Alessandro cobrou o pênalti e marcou. Aos 36', Taison sofreu falta na meia lua da área. D'Alessandro cobrou a falta e marcou. Medina foi expulso aos 41' do 1º tempo, após falta violenta em Marcão, que havia acabado de driblá-lo. Para piorar para os mexicanos, aos 43', após cobrança de escanteio, Hernández falhou e Nilmar cabeceou para as redes. Internacional 3x0! No intervalo o técnico mexicano tirou um atacante e colocou um zagueiro, tentando não levar mais gols. Tite, a partir dos 15', começou a poupar titulares, mexendo no time. Mesmo assim, aos 25', Taison passou para Nilmar, que tocou por cima do goleiro para fechar o placar.
IN: Lauro; Bolívar, Índio (Danny Morais), Álvaro e Marcão; Edinho, Magrão, Guiñazu e D'Alessandro (Andrezinho); Taison e Nilmar (Daniel Carvalho)
Em 26 de novembro de 2008 o Internacional foi enfrentar o Estudiantes, em La Plata, pela partida de ida da final da Copa Sul-Americana. A partida começou com muita marcação de lado a lado. Guiñazú recebeu cartão amarelo logo aos 5'. Aos 12', Alex cruzou para a área mas Nilmar chegou atrasado. Aos 19', Verón cobrou falta mas Lauro espalmou para escanteio. Aos 23', Alayes cabeceou para boa defesa de Lauro. Aos 24', Guiñazu foi expulso, ao receber o 2º cartão amarelo, após um carrinho em Verón. Poucos minutos depois, porém, o Internacional abriu o placar. Aos 34', D'Alessandro lançou Nilmar na área. O atacante foi derrubado por Desábato. Alex cobrou o pênalti. Na 1ª cobrança, apesar do gol, o juiz anulou o lance, por dupla invasão da área. Ao cobrar novamente, Alex converteu pela 2ª vez. Pouco depois do pênalti, D'Alessandro cobrou falta, obrigando o goleiro a espalmar a bola, que ainda tocou na trave, antes de sair para escanteio. Na volta do intervalo, logo aos 2' do 2º tempo, Angelieri errou um passe na saída de bola, Nilmar dominou a bola, invadiu a área mas chutou em cima de Andújar. Depois o Internacional limitou-se a administrar a vantagem. O Internacional voltava da Argentina com boa vantagem.
IN: Lauro; Bolívar, Índio, Álvaro e Marcão; Edinho, Magrão, Guiñazu e D'Alessandro (Sandro); Alex (Gustavo Nery) e Nilmar (Danny Morais)
A grande final ocorreu em 3 de dezembro de 2008, no Beira-Rio. O Internacional jogava por um empate, o Estudiantes precisava vencer por dois gols de diferença, ou por um gol, a partir do 2x1. O Internacional começou a partida com posse de bola, mas sem criar chances de gol. Aos poucos, o Estudiantes começou a gostar da partida. Aos 30', Boselli chegou a marcar um gol, anulado por impedimento. Aos 42', Andrezinho chutou de fora da área e obrigou Andújar a fazer grande defesa. No 2º tempo o Estudiantes adiantou a marcação e passou a pressionar. O Internacional parecia estar conformado em manter a vantagem obtida na Argentina. Aos 20', após uma cobrança de falta, Alayes chutou de primeira e abriu o placar. Após o gol do Estudiantes, a equipe colorada ficou mais perturbada, mas os argentinos não souberam tirar vantagem. Com a vitória por 1x0, a partida seguiria por mais 30 minutos. Na prorrogação, o Internacional ignorou qualquer temor e lançou-se para cima, buscando o empate. Os ânimos estavam exaltados, e Agenor, no banco de reservas, foi expulso aos 2' do 1º tempo da prorrogação. Mas o Colorado insistia, e aos 8' do 2º tempo da prorrogação, após cobrança de escanteio, formou-se uma confusão na área do Estudiantes, a bola chegou a bater na trave e sobrou para Nilmar mandar para as redes. Estava empatada a partida! Para o Estudiantes, bastaria marcar um gol para chegar ao título, mas foi a vez dos argentinos ficarem nervosos. Braña foi expulso aos 13' e Boselli aos 15' do 2º tempo da prorrogação. Com o resultado final de 1x1, o Internacional conquistou o título da Copa Sul-Americana.
A campanha colorada foi marcada pela quebra de invencibilidades do Boca Juniors e do Estudiantes, em suas casas, como destacou a Rebook em seu comercial:
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