A ótima minissérie "The English Game" retrata o início do profissionalismo no futebol, mesclando eventos reais com fictícios. Em muitos casos, adaptando a realidade.
Vamos ao início: os jogadores Fergus Suter e Jimmy Love. Os dois realmente existiram, mas suas histórias são um pouco diferentes do que foi retratado no seriado. Os dois jogaram juntos no Partick Football Club (e não no Partick Thistle Football Club, como algumas fontes apontam). E pelo Partick, disputaram amistosos na Inglaterra, enfrentando o Darwen e o Blackburn Rovers, futuros clubes de Suter.
Em 1878 (e não em 1879), Jimmy Love transferiu-se para o Darwen, seguido logo depois por Suter. Na série, os dois chegam juntos ao clube inglês, em 1879. Portanto, não chegaram apenas nas quartas-de-final da Taça de 1879.
Outro ponto que pertence á ficção é a discussão sobre prorrogação, após o empate do Darwen com o Old Etonians. A regra era realizar uma nova partida, em caso de empate. O próprio Darwen, na 2ª fase, já havia jogado um desempate, após empatar com o Eagley por 0x0, em 7 de dezembro de 1878. No dia 21 de dezembro, no desempate, o Darwen venceu por 4x1.
No seriado, o Darwen foi derrotado no desempate. Mas a disputa foi mais longa, sendo necessárias três partidas para decidir o semifinalista. Em 13 de fevereiro de 1879 ocorreu o empate por 5x5. No desempate, em 8 de março de 1879, nova igualdade: 2x2. Apenas no terceiro jogo, em 15 de março de 1879, o Old Etonians saiu vencedor por 6x2.
Na vida real, Jimmy Love não jogou mais no clube após a temporada de 1879. A principal hipótese é que tenha ingressado na marinha britânica. Já no seriado, ele se transfere para o Blackburn, junto com Suter. E a transferência para o Blackburn aponta outra modificação da realidade.
Existiam dois clubes, em Blackburn. O Blackburn Rovers FC, que contratou Suter, após o fim da temporada de 1880, e o Blackburn Olympic FC. No seriado, existe apenas um clube, chamado Blackburn FC, e que contrata Suter ainda durante a temporada de 1880. E ao final da temporada, o Blackburn derrota o Old Etonians, na decisão da Copa, tornando-se o primeiro clube operário a conquistar o torneio.
Na realidade, o primeiro campeão operário foi o Blackburn Olympic, e apenas em 1883. Na temporada de 1880, o Old Etonians sequer chegou á final. Em 1881, o Blackburn Rovers de Suter caiu na 2ª fase, eliminado pelo The Wednesday. O Darwen, por sua vez, chegou à uma inédita semifinal, quando foi derrotado pelo Old Carthusians, que depois venceria o Old Etonians na final.
Em 1882, o Blackburn Rovers chegaria à final, mas perderia para o Old Etonians por 1x0. No ano seguinte, novamente o Blackburn Rovers caiu na 2ª fase, batido pelo rival Darwen, por 1x0. E seu outro rival, o Blackburn Olympic, bateu o Old Etonians na final, por 2x1.
Nos anos seguintes, porém, o Blackburn Rovers e Suter viveriam seu período de glória. O clube foi tricampeão da Copa em 1884, 1885 e 1886, vencendo na final, nos dois primeiros anos, o escocês Queen's Park e no último ano o West Bromwich Albion. Em 1885, pela última vez um clube amador, o Queen's Park, chegaria a uma final da Copa.
Suter jogaria no Blackburn Rovers até 1888, quando encerrou a carreira. O Blackburn ainda levantaria a Copa em 1890 e 1891.
Sobre Arthur Kinnaird, que também é um personagem real, ele é o recordista de finais da Copa, tendo disputado 9 decisões. Começou jogando no Wanderers, onde foi campeão em 1873. A seguir, transferiu-se para o Old Etonians, onde foi vice-campeão em 1875 e 1876. Retornando ao Wanderers, foi novamente campeão em 1877 e 1878. Na temporada seguinte, estava novamente no Old Etonians, sendo campeão em 1879 e 1882, e vice em 1881 e 1883. Na única final que enfrentou Suter, em 1882, sagrou-se campeão e marcou o único gol do jogo. Nascido na Inglaterra, mas descendente de tradicional família escocesa, disputaria uma partida pela seleção da Escócia, em 1873.
Em relação á vida pessoal, em 1879 a esposa de Kinnaird não perdeu o bebê. Nesse ano nasceu Douglas Arthur Kinnaird, que morreria na Bélgica, em 1914, durante a I Guerra Mundial.
Outro personagem da série, Tommy Marshall, jogaria no Darwen até 1886, não tendo jogado com Suter no Blackburn Rovers. Ele atuaria no Blackburn Olympic, mas apenas em 1886. Jogou pela seleção inglesa em 1881.
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